Proposition.

désert (adj.) 1.où il n'y a pas d'habitants.


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Note added at 1 jour44 minutes (2010-01-22 12:40:05 GMT)
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http://www.cnrtl.fr/definition/désert

I.− Adjectif
A.− Où il n'y a (presque) personne
1. de façon permanente ou pour une longue période.

a) [Le déterminé désigne une étendue géogr.] Inhabité, sauvage. Île, région, terre déserte. De chaque côté du chemin, la campagne blanche de neige s'étendait déserte à perte de vue; aucune apparence de bourg, village ou hameau (Gautier, Fracasse, 1863, p. 163). Dans l'île de Tahiti, la vie est localisée au bord de la mer; les villages sont tous disséminés le long des plages, et le centre est désert (Loti, Mariage, 1882, p. 139) :
1. ... Là-bas, tout au bout de la France, il est un pays désert, mais désert comme les solitudes américaines, ignoré des voyageurs, inexploré, séparé du monde par toute une chaîne de montagnes (...) Toute cette contrée montueuse est connue sous le nom de « massif des Maures ». Sa vraie capitale est Saint-Tropez...
Maupassant, Contes et nouvelles, t. 2, Rencontre, 1882, p. 330.
− P. anal. Les pages désertes d'une partition où l'on ne lisait que des « temps forts », semés à intervalles égaux comme des larmes (Colette, Naiss. jour, 1928, p. 7).

b) [Le déterminé désigne un bâtiment d'habitation destiné à l'homme ou à l'animal] Abandonné, inoccupé. Vallombreuse emmena Sigognac, qui vit dans l'écurie, naguère déserte, dix beaux chevaux séparés par des stalles de chêne (Gautier, Fracasse, 1863 p. 493). L'ambulance divisionnaire se trouvait de l'autre côté de la place. C'était une grande maison déserte et noire sans un meuble, sans un grabat (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p. 293).
− P. anal. Si les ballons remplis d'air demeurent déserts, c'est qu'on les a débouchés dans une zone stérile; s'ils se peuplent, c'est qu'on les a débouchés dans une zone féconde (Rostand, Genèse vie, 1943, p. 123).

2. De façon temporaire ou occasionnelle
− [Le déterminé désigne un lieu d'habitation, de réunion, de passage] Vide. Les domestiques étaient au cinéma. L'appareil tintait seul dans la maison déserte (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 469). Les Nouvelles littéraires d'hier (lues, ô horreur! dans l'église déserte, parce que c'est le seul endroit ici où il fasse frais) m'ont apporté votre poème (Montherl., Pitié femmes, 1936, p. 1105) :
2. Il revint assister au débarquement, attendit que le flot des voyageurs eût rendu les billets et se fût empilé dans les voitures des hôtels (...) Et, alors seulement, il put souffler un instant dans la gare redevenue déserte et silencieuse.
Zola, La Bête humaine, 1890, p. 55.
3. Je vais m'installer sur le banc de quart. La barque tire sur son amarre. Le soleil décline doucement. Il y a des risées sur l'eau. Le ciel est pur. La mer déserte. Le large indigo.
Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 171.
SYNT. Quai, port désert; allée, avenue, place, ruelle déserte; salle (de café, de musée, etc.) déserte. Noir, obscur, silencieux, vide et désert.
Rem. Désert est souvent accompagné d'un adv. ou d'un compl. de temps. Je me promenai dans cette rue sans boutique, et déserte à cette heure (Dumas fils, Dame cam., 1848, p. 115). Au petit matin, des souffles légers parcourent la ville encore déserte (Camus, Peste, 1947, p. 1314).

Désert + compl. de l'adj. Un peuple affairé, silencieux, vêtu d'imperméables et chaussé de caoutchoucs, circulait déjà, encombrant les trottoirs, mais attentif à ne pas empiéter sur la chaussée, pourtant déserte de voitures (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p. 1198). Ô soleil de minuit sans sommeil solitude Dans les logis déserts d'hommes où vous veillez Épouses d'épouvante (Aragon, Crève-Cœur, 1941, p. 14).
♦ P. méton. On a cogné contre la porte. Un bond; il va ouvrir : la nuit déserte le salue (Giono, Regain, 1930, p. 106). C'était un petit matin tout gris, désert (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 491) :
4. Cinq ou six vieilles femmes priaient là, clientes de cérémonies désertes. Dans cette solitude pleine de présences et de chuchotements, Augustin finit par goûter une fatigue physique, une nonchalance, un repos, et l'envie de dormir.
Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 318.

B.− Au fig. Terne, où il ne se passe rien. Paraîtras-tu demain? Passerai-je encore une journée déserte et désolée? (M. de Guérin, Corresp., 1837, p. 268). La lune s'éleva sur les sapins, derrière les collines, (...) Elle nous baigna spontanément de sa lumière morne et pâle, de sa flamme déserte et pâle (Villiers de L'I.A., Contes cruels, 1883, p. 304). Rien ne palpitait dans ses vers [de Leconte de Lisle] tout en façade que n'étayait, la plupart du temps, aucune idée; rien ne vivait dans ces poèmes déserts (Huysmans, À rebours, 1884, p. 250) :
5. Elle [Mme Clapain] devait être payée chichement, n'avoir jamais de liberté, ne sortir que pour les maîtres et toujours le moins possible. Une existence déserte, comme on en voit des milliers, sans les remarquer.
Estaunié, Madame Clapain, 1932, p. 317.
− En partic. [Le déterminé désigne la personnalité ou ses manifestations] Sans expression, sans émotion. (Un) regard désert :
6. Il y eut un silence dont Mathieu profita pour ensevelir ses souvenirs de la nuit. Quand il sentit que son cœur était désert, il releva la tête...
Sartre, L'Âge de raison, 1945, p. 205.

♦ Libre, disponible :
7. ... elle [Aurore] était (...) trop intelligente pour armer contre elle-même les mains qu'elle abandonnait. « Je m'empresse d'oublier tous les visages qui ont cessé de m'émouvoir. Offrir à un nouveau venu un esprit libre et un cœur désert est (...) le moins que l'on puisse faire honnêtement. »
L. de Vilmorin, La Fin des Villavide, 1937, p. 60.