Istilah ini bersumber dari nilai-nilai Islam atau Al-Quran. Akan tetapi makna dan penggunaannya menjadi khas Indonesia, yang merujuk pada kondisi keluarga/perkawinan dan kerap disingkat '[keluarga] samara'.
"Sakinah mawaddah wa rahmah memang istilah Al-Qur’an. Tetapi ketika ditambahkan pada frasa tersebut menjadi Keluarga Sakinah Mawaddah wa Rahmah, akan lain ceritanya. Ini bukanlah istilah Al-Qur’an. Saya belum pernah mendapatkan istilah ini dalam buku-buku karya penulis Timur Tengah. Sahabat saya yang berpendidikan Timur Tengah dan akrab dengan beberapa ulama di Timur Tengah, juga menyatakan tidak mengenal istilah keluarga samara (sakinah mawaddah wa rahmah, ... ) kecuali di Indonesia atau negeri yang terpengaruhi penulis Indonesia" http://www.hasanalbanna.com/memahami-sesuai-maksudnya/

Secara historis-filologis, kalimat hasil rangkaian tiga kata utama:
Sakiinah artinya tenang, tentram
Mawaddah artinya cinta, harapan
Rahmah artinya kasih sayang dan satu kata sambung wa yang artinya 'dan'. http://ariana-myjourney.blogspot.com/2009/04/sakinah-mawadah...

Apabila kecenderungan ini disalurkan sesuai dengan aturan Islam maka yang tercapai adalah ketentraman dan ketenangan. Karena makna lain dari sakinah adalah ketenangan sebagaimana firman Allah: ...
Implementasi dari mawaddah wa rahmah ini adalah sikap saling menjaga, melindungi, saling membantu, memahami hak dan kewajiban masing-masing antara lain memberikan nafkah bagi laki-laki. Sangat indah perumpamaan yang disebutkan dalam Al Qur’an mengenai interaksi suami-istri. http://djaoehari.wordpress.com/2013/05/03/arti-sakinah-mawad...

Berdasar pemahaman cakupan makna tersebut, tantangan berikutnya adalah mencari padanan yang native-like atau mengandung kata yang bersanding alami (collocational). Misalnya, istilah khas Indonesia 'keluarga harmonis' tidak bisa serta merta dipadankan '*harmonious family'; pun demikian 'keluarga tenang/tentram/damai' yang dipadankan *peaceful family.

Untuk family, Oxford Collocations Dictionary menyajikan rangkaian kata yang berkolokasi/bersanding alami dan sejalan dengan makna dasar sakinah mawaddah warahmah=happy, loving and supportive.