Îmi permit să postez definiția de mai jos (evidențierea este a mea) pentru că sensul expresiei pare să nu fi fost înțeles. Este o expresie pe care am întâlnit-o de mai multe ori, mai ales în domeniul politic dar nu numai. Sensul de bază e „simplu” (adică, simpli angajați, spre deosebire de cei cu funcții de conducere), dar predau ștafeta colegilor români ca să vină ei cu variante mai alambicate.

rank and file
noun [ + sing/pl verb ]
uk
/ˌræŋk ən ˈfaɪl/ us
/ˌræŋk ən ˈfaɪl/
the ordinary workers in a company or the ordinary members of an organization, and not the leaders:

The party's rank and file are beginning to question the prime minister's choice of advisers.

[before noun ] rank-and-file police officers
https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/rank-and...