"Drive" é anche il sistema che fornisce la potenza necessaria ad effettuare lo spostamento di qualcosa, es. un'automobile.
Qui "ribbon" si riferisce a drive, non é l'oggettodella "trazione".

English term (edited): ribbon drive

In questo caso, si tratta del sistema o motore di avanzamento del nastro inchiostrato usato per la stampa a trasferimento termico.
In questa stampante, si tratta di un sistema elettronico, più sicuro ed efficiente rispetto ai tradizionali sistemi meccanici.

Vedi (primo link) articolo su questo tipo di stampante pubblicato sulla rivista di settore Italiaimballaggio (in italiano e inglese) e (secondo link) brochure della stampante. Il nastro di cui parlano (disponibili in vari colori) è il nastro inchiostrato, che viene scaldato dalla testina in modo da trasferire il codice (data di scadenza e simile) sul supporto flessibile prestampato (imballaggio del prodotto)

Non c'è posto per un terzo link, che ti riporto quindi qui sotto, con descrizione di questo tipo di stampante (non lo stesso modello, ma stesso produttore, mi sembra) - lettura utile anche per altra terminologia di settore:
"Il brevetto del traino eletttronico del nastro grazie a due
motori passo-passo della Data Flex Plus consente di avere un cassetto foil
estremamente semplificato e di minimizzare i Fermi macchina dovuti
alle rotture del foil. Inoltre consente di inserire nastri lunghi 1000 m, riducendo in tal modo i frequenti cambi di foil ed aumentando l’efficienza delle vostre linee produttive" (da www.poolindustriale.it/bloccopdf.asp?idazi=396)