Non saprei bene come tradurre "characteristic". Potrebbe stare per "funzione caratteristica" (che in italiano non si abbrevia), o essere usato nella sua accezione comune (ma in questo caso non lo tradurrei letteralmente).
Sicuramente si riferisce a "phenomenon", e non a "long tail" (che si traduce con "coda lunga").

Dato che si parla di turbolenza dei fluidi.

1.2 cascata di energia e dissipazione
Il processo di trasferimento di energia dalle grandi strutture vorticose verso scale sempre piu' piccole che ne causano la dissipazione è un fenomeno che osserviamo quotidianamente...
Più avanti, in questa pagina, puoi trovare anche le differenti lunghezze d'onda:
A titolo di esempio vengono riportate in figura 1.8 le funzioni seno per k = 1, 3, 5 da cui si può notare che la lunghezza della singola onda (detta appunto lunghezza d’onda) è pari ad Lk = 2π/k e che il gradiente della curva diventa tanto piu' ripido quanto piu' aumenta k. Con questo semplice esempio abbiamo quindi imparato che l’indice k ci dà l’informazione sulla dimensione della struttura di base (ossia la singola onda) e sui gradienti spaziali che, rispettivamente, diminuiscono ed aumentano al crescere di k.
http://www.people.uniroma2.it/roberto.verzicco/dispense/turd...

..."vortici" di grande scala produrranno vortici via via sempre più piccoli dando origine al fenomeno della "cascata di energia"; ossia l'energia cinetica introdotta alle scale più grandi non si trasformerà subito in energia termica, ma alimenterà l'energia di vortici sempre più piccoli (intervallo inerziale) senza alcuna dissipazione.
https://it.wikipedia.org/wiki/Regime_turbolento

In fisica, quando si parla di heavy tail, fat tail o long tail, si parla generalmente delle code di una distribuzione statistica, cioè delle aree lontane dalla media della distribuzione.
Ho allegato degli esempi pertinenti di uso nel campo dello studio della turbolenza.