Claudia, me demoré muchísimo en dar esta sugerencia porque al principio pensé que eran diferentes, por estas definiciones que aparecieron varias veces en varias referencias:

NAVIRE-CITERNE, n. m.

Domaine : marine marchande - produits pétroliers.

Définition : navire servant au transport en vrac des liquides, et notamment du pétrole et des produits pétroliers (on l'appelle dans ce cas pétrolier).

Anglais : tanker.

Source : arrêté du 12 janvier 1973 (J.O. du 18 janvier 1973).
http://www.presse-francophone.org/apfa/defi/n/navireci.htm


NAVIRE AVITAILLEUR, n. m.

Abréviation : avitailleur, n. m.

Domaine : pétrole et gaz / forage - production.

Définition : navire conçu pour la fourniture de combustibles, de vivres et de matériels aux plateformes de forage ou à d'autres navires.

Anglais : supply boat, supply ship, supply vessel.

Source : liste officielle publiée au J.O. du 25 novembre 2006 et APFA.
http://www.presse-francophone.org/apfa/defi/n/navireav.htm

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Pero luego encontré esta:

Buque tanquero, buque cisterna, o buque petrolero (Tanker): Naves que transportan graneles líquidos, que incluyen el petróleo crudo, productos derivados del petróleo (diesel, gasolina, combustible de aviación, gas licuado), productos químicos, entre otros. Estos buques varían de tamaño desde buques costeros pequeños de 1,500 toneladas de peso muerto, de tamaño mediano de 60,000 toneladas, hasta gigantes VLCCs (petroleros para crudos muy grandes).
http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/plan/acp-plan-ap...

según éste, lo que los haría prácticamente lo mismo

Otra referencia:

http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=1...

Espero que te ayude