Having changed little up to the mid-seventeenth century, coachbuilding saw its most significant advances under the reign of Louis XIV with the invention of the “modern coach”, attributed to Jean Le Pautre who is thought to have developed it in Paris around 1660-1665. The vehicle’s body and running gear are both innovating features. The body is now completely enclosed and glazed, since the doors are no longer open from mid-height upwards as had previously been the case.

The running gear is provided with an axial pole comprising, at the front, iron arcs known as “swan-neck” arcs under which the small front wheels can engage to turn at right angles; this precluded the use of the rudimentary running gear with a sway bar, which could only turn 30o. The latter was replaced by a rounded front running gear formed by two superimposed iron-rimmed wooden hoops, rotating one over the other around a king pin.

This modern carriage is the central theme of two works by Van der Meulen: l’Entrée solennelle de Louis XIV et de la reine Marie‐Thérèse à Arras le 30 juillet 1667, réalisé entre 1680 et 1683, et l’Entrée de Louis XIV et de Marie-Thérèse à Douai le 23 août 1667.
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Unter der Herrschaft von Louis XIV erfährt die Karosserie, die sich bis Mitte des 17. Jahrhunderts kaum weiterentwickelt hatte, ihre bedeutendsten Fortschritte, und zwar in Form der „modernen Karosse“, die Jean Le Pautre gegen 1660 bis 1665 in Paris erfunden haben soll. Die Innovationen betreffen sowohl den Wagenkasten als auch das Fahrgestell der Kutsche. Der Wagenkasten ist ab dieser Zeit vollständig geschlossen und mit Fensterscheiben versehen, die Türen sind nicht mehr halbhoch wie früher.

Das Fahrgestell ist mit einem Langbaum in Achsenrichtung ausgestattet, der vorne Eisenbögen aufweist, die als Schwanenhalsbögen bezeichnet werden. Die darunter befindlichen Vorderräder mit einem geringen Durchmesser können nun im rechten Winkel einschlagen. Das war vorher mit dem noch unvollkommenen Vorderwagen mit Lenkscheit nicht möglich, da dessen Drehung auf 30° begrenzt war. Diese Art von Vorderwagen wurde ersetzt durch einen Vorderwagen mit Lenkkranz, der aus zwei übereinander angebrachten, eisenbeschlagenen Holzkreisen bestand, die sich übereinander um einen Königsbolzen herum drehten.

Diese moderne Kutsche ist das zentrale Thema der beiden Werke von Van der Meulen: l’Entrée solennelle de Louis XIV et de la reine Marie‐Thérèse à Arras le 30 juillet 1667erstellt zwischen 1680 und 1683, sowie l’Entrée de Louis XIV et de Marie-Thérèse à Douai le 23 août 1667.

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