Do latim, retro-tabulum, chama-se «retábulo» à **tábua** de imagens e relevos que se situa por trás do altar.
No princípio, sobre o altar não se colocava nada, para além do pão e do vinho e dos livros estritamente necessários para a celebração. A seguir, foram-se colocando as relíquias de Santos mártires, dentro ou sobre o altar. Mas, sobretudo, a partir do século XII-XIII, com o espírito gótico, colocaram-se estes retábulos, com imagens e cenas pintadas ou esculpidas, por detrás do altar, adossado já à parede, à vista da comunidade. No período barroco, ainda se acentuou mais a importância destes retábulos, até ocupar toda a parede de fundo da *abside. Alguns retábulos, pela elaborada ornamentação, apresentam-se como autênticas obras de arte
http://www.liturgia.pt/dicionario/dici_ver.php?cod_dici=374


Óleo sobre tábua, 178 x 135
http://www.dhm.de/archiv/ausstellungen/neue-welten/pt/popups...

Técnica: têmpera e óleo sobre tábua
http://virusdaarte.net/grunewald-o-retabulo-de-isenheim/

(Tábua céntrico del Retábulo de Issenheim)
Estas tábuas de la Ressurreição o Virgem con el Niño resplandecem, con un coloreado fosforescente y misterioso, sin paralelismo alguno con otras obras de la época. La Virgem y el Niño tienen una gran dulzura. La Anunciação presenta uno brillo incandescente y caloroso.
http://es.encydia.com/pt/Retábulo_de_Issenheim

Con el nombre de retablo mayor se designa particularmente al que preside el altar mayor de una iglesia; dado que las iglesias pueden tener otros retablos situados tras los altares de cada una de las capillas. El término "tabla" hace referencia al soporte de las pinturas (que también puede ser el lienzo), y su multiplicidad se indica con los términos díptico, tríptico o políptico (disposición que también pueden tener obras devocionales de menor formato no destinadas a un altar, como El jardín de las delicias).
https://es.wikipedia.org/wiki/Retablo