Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | ラ・トマティーナ革命の火蓋を切る運命のトマトを初めて投げたのは誰だったのでしょうか。実のところ、それは明らかになっていないのです。フランコ政権に対する反乱だったのかもしれませんし、収拾のつかなくなったカーニバルだったのかもしれません。最もよく知られている説では、1945年にロス・ヒガンテスで開かれたフェスティバル(巨大なパピエマシェの人形のパレード)の間、地元住民らは注目を集めるための騒乱を企てていました。そこでたまたま近くに野菜売りのカートを発見し、熟したトマトを投げ始めたのです。無関係な野次馬が巻き込まれるうちに現場は宙舞うトマトの大乱闘になりました。事の発端となったグループはトマト売りに弁償することになったものの、それでもトマト合戦は再び巻き起こるのでした。新たな伝統のはじまりです。 手に負えないエスカレートを恐れた当局は、1950年代に一連の禁止令を制定、緩和、再制定します。1951年、法に違反した住民らが拘束されたものの、民衆の抗議を受けて釈放されました。トマト禁止令に対する最も有名な抵抗は1957年に起こります。推進派が棺桶や葬列まで用意したトマトの擬似葬儀を執り行ったのです。1957年以降、地元自治体は歩み寄りの姿勢を見せ、若干の規則を定めてこの奇抜な伝統を受け入れます。 舞台の中心に据えられているのはトマトですが、1週間に亘るお祭りが決戦の場へと導きます。これはブニョールの守護聖人である聖母マリアと聖ルイ・ベルトランに捧げる祝典であり、パレードや音楽、花火を賑やかなスペイン式で楽しみます。来る一戦に備えて力をつけるため、戦い前日には豪華なパエリアが振る舞われます。米、海鮮、サフランとオリーブオイルを使ったバレンシア州の看板料理です。 今日では自由となったこのフェスティバルですが、秩序を保つ規定がいくつか設けられています。運営者は年に1度のイベントのために非食用の特別種のトマトを栽培するまでになりました。お祭りは午前10時頃に幕が開き、参加者はツルツルとした棒の頂点にくくりつけられたハムを目指して競り合います。見物人は歌を歌ったり踊ったりしながら競争者に向けて放水します。教会の鐘が正午を告げると、「トマテ、トマテ!」と歌う声がクレッシェンドのように高まる中、トマトをいっぱいに積んだトラックが到着します。 そして水大砲の合図とともにメインイベントが開始します。なりふり構わずトマトを潰してぶつける総力戦のゴーサインです。長距離の投擲に至近距離の必殺、中距離のフックシュートが飛び交います。繰り出す技が何であれ、幕引きまでには姿が(気持ちも)大きく変わっていることでしょう。およそ1時間後、トマトまみれになった戦士たちは、トマトの跡形もほとんどないサルサソースの海でビチャビチャとはしゃぎます。2度目の号砲が戦い終了の合図です。 |