Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Chi ha lanciato il primo pomodoro fatidico che ha iniziato la rivoluzione di La Tomatina? La realtà è che nessuno lo sa. Forse era una ribellione contro Franco, o un carnevale che sia andato fuori controllo. Secondo la versione più popolare della storia, durante il festival di Los Gigantes (una sfilata di giganteschi pupazzi di cartapesta) del 1945, la popolazione locale voleva organizzare una lotta per ottenere alcuna attenzione. Giunsero a un cesto di verdura e hanno iniziato a lanciare pomodori maturi. I passanti innocenti sono stati coinvolti fino a quando la scena è stata trasformata in un grande tumulto di frutta volante. Gli istigatori dovevano rimborsare i fornitori di pomodori, ma ciò non si è fermato la ripetizione di più lotte di pomodori -- e la nascita di una nuova tradizione. Temendo una scalata indisciplinata, le autorità hanno introdotto, rilassato, e poi ripristinato una serie di divieti negli anni '50. Nel 1951, i residenti locali che hanno sfidato la legge furono imprigionati finché la indignazione pubblica ha chiesto la sua liberazione. La più famosa sfrontatezza dei divieti di pomodori è successo nel 1957 quando i difensori hanno fatto un finto funerale di pomodori completo di bara e processione. Dopo il 1957, il governo locale ha deciso di rotolare con i punzoni, stabilire alcune regole, e di accettare la strana tradizione. Anche se i pomodori sono al centro della scena, una settimana di festeggiamenti porterà a lo scontro finale. Si tratta di una celebrazione dei santi patroni di Buñol, la Vergine Maria e S.Luigi Bertrand, con sfilate di strada, musica, e fuochi artificiali della moda gioiosa spagnola. Per ottenere più forza per la lotta imminente, una paella epica è servita alla vigilia della battaglia, che mostra un piatto iconico Valenciano di riso, frutti di mare, zafferano, e olio d'oliva. Oggi, questo festival senza restrizioni ha un certo grado di ordine. Gli organizzatori sono venuti a coltivare una particolare varietà di pomodoro sgradevole giusto per l'evento annuale. I festeggiamenti incominciano alle ore 10, quando i partecipanti corrono per afferrare un prosciutto impostato su di un palo untuoso. Gli spettatori sciacquano i combattenti con acqua mentre cantano e ballano per le strade. Quando la campana della chiesa raddoppia a mezzogiorno, camion carichi di pomodori arrivano al villaggio, mentre canti di "To-ma-te, to-ma-te!" raggiungono un crescendo. Poi, collo sparo del cannone d'acqua, l'evento principale inizia. Questa è la luce verde per distruggere e gettare i pomodori in un attacco totale contro altri partecipanti. Lanciatori di pomodoro a lunga distanza, assassini da distanza ravvicinata, e ganci a distanze intermedie. Qualunque sia la vostra tecnica, una volta completato, dovrà vedere (e sentire) molto diversi. Quasi un'ora dopo, i bombardieri bagnati di pomodoro sono lasciati a giocare in un mare di salsa schiacciata di strada con poco rimasta che sembra un pomodoro. Un secondo sparo del cannone segna la fine della battaglia. |