Il 31 dicembre 2019 è stato segnalato un focolaio di casi di * polmonite di eziologia sconosciuta * a Wuhan, nella provincia di Hubei, in Cina.<br />Il 9 gennaio 2020, il CDC cinese ha riconosciuto come agente causale dell’epidemia un nuovo coronavirus, incluso filogeneticamente nel clade SARS-CoV. La malattia associata al virus è definita come * malattia da nuovo coronavirus 2019 (COVID-19). *<br />All’11 marzo 2020, stati segnalati 118.598 casi di COVID-19 in tutto il mondoda parte di più di 100 paesi. A partire dalla fine di febbraio, la maggior parte dei casi sono stati segnalati da zone al di fuori della Cina, con un aumento significativo di casi segnalati dai paesi dell&#039;UE/EAAe dal Regno Unito.<br />Il direttore generale dell&#039;Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il COVID-19 una * pandemia globale * l&#039;11 marzo 2020. Sono interessati tutti i paesi dell&#039;UE/EAA e il Regno Unito, con un totale di 17.413 casi riportati all&#039;11 marzo e 711 deceduti nei paesi UE/EAA e nel Regno Unito. I casi riportati in Italia rappresentanoil 58% dei casi totali (n=10.149)e l&#039;88% dei decessi (n=631). L&#039;attuale tasso di aumento dei casi in UE/EAAe nel Regno Unito rispecchia i trend osservati in Cina tra gennaioe inizio febbraio e i tassi osservati in Italia a metà febbraio. Nella situazione attuale in cui il COVID-19 si sta diffondendo rapidamente a livello mondiale e il numero di casi in Europa sta aumentando ad un ritmo crescente nelle diverse aree colpite, è necessario intraprendere un&#039;azione mirata immediata. La velocità con cui il COVID-19 è in grado di causare epidemie invalidantia livello nazionale, una volta stabilita la trasmissione all&#039;interno della comunità, indica che il rischio di osservare in altri paesi UE/EAA e nel Regno Unito entro poche settimane o addirittura giorni situazioni simili a quelle riscontrate in Cina e in Italia è alto.<br />Non esistono vaccini disponibili e ci sono poche evidenze a supporto dell&#039;efficacia di potenziali agenti terapeutici. Inoltre, presumibilmente, la popolazione non possiede alcuna immunità pregressa contro il nuovo coronavirus, quindi tutti sono considerati suscettibili.<br />Il range di * sintomi * con cui si presenta l’infezione da COVID-19 va da nessun sintomo (asintomatico) a polmonite grave; la presentazione con malattia grave può portare a morte. Sebbene la maggior parte dei casi (80%) includa infezionirespiratorie lievi e polmoniti, le forme di malattia più gravi sono più comuni tra gli anziani con altre patologie croniche concomitanti. Ad oggi, questi gruppi a rischio rappresentano la maggior parte dei casi di malattia grave e decesso.