Tirer son épingle du jeu

Corps, vêtements et apparence :: #102

Se retirer habilement, sans dommage et à temps d'une situation qui devient délicate.

L'origine de cette expression se retrouve dans un jeu du XVe ou XVI e siècle. Dans ce jeu les enfants devaient faire sortir des épingles d'un rond au pied d'un mur à l'aide d'une balle. La balle devait, avant d'atteindre la cible, frapper le mur. Un joueur habile récupérait la mise de ses adversaires en plus de la sienne tandis qu'un joueur médiocre ne pouvait qu'espérer limiter les dégâts en sauvant sa mise c'est-à-dire en "(re)tirant son épingle du jeu". Le jeu de billes de notre enfance est un peu l'équivalent moderne de cette pratique oubliée.

Notons qu'aujourd'hui cette expression est souvent utilisée - à tort- pour souligner une victoire, une idée de réussite dans une situation difficile en fait "retirer son épingle du jeu" signifie , comme expliqué ci-dessus, se retirer adroitement d'une situation qui devient difficile avant qu'il ne soit trop tard. Il n'y a donc pas de notion de réussite mais plutôt une idée de retrait opportun, de moindre mal on pourrait dire aussi: "l'échapper belle", "se tirer d'affaire", "faire belle figure".

Le sens figuré apparaît très tôt dans le langage comme en témoigne d'Aubigné au XVIe siècle:

Mais, ne pouvant rien contre vents et marées, il tira son épingle du jeu.

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http://www.mon-expression.info/index.php/tirer-son-epingle-d...